Q1. 복싱의 어떤 매력에 빠져 시작하게 됐나요?
고향이 북한이다 보니 평양에서 처음 복싱을 시작했어요. 체육 선생님의 친구가 복싱 감독이셨는데, 제가 남자 친구들보다 잘 뛰는 모습을 보고 복싱을 시작해보자고 제의하셨지요. 그래서 체육관에 따라갔는데, 또래 여자아이들이 짧은 스포츠 머리를 하고 샌드백을 치면서 땀 흘리는 모습이 멋있어 보였어요. 또 한편으론 더 잘할 수 있을거란 생각에 시작했죠.
Q2. 열한 살이라는 어린 나이에 복싱을 처음 시작했어요. 맞는 것에 대한 두려움은 없었나요?
맞는 것은 당연히 두렵죠. 복싱 선수라고 해도 맞으면 아픈 건 매한가지니까요.(웃음) 하지만 링 위에 서면 두렵다기보다 이겨야겠다는 생각이 더 커요. 맞는 것에 대한 두려움과 그걸 극복하고자 한 노력들이 저를 세계 챔피언으로 만들었죠. 누구나 두려운 게 있겠지만, 두려움에 멈춰만 있다면 앞으로 나아갈 수 없지 않을까요?
Q3. 북한에서 어린 시절부터 복싱을 하다가 한국에 온 후 복싱을 그만뒀다고 들었어요. 복싱을 다시 시작하게 된 데에는 그만한 계기가 있었겠죠. 사실, 스포츠가 줄 수 있는 어떤 힘이 있잖아요. 그 시절의 최현미 선수에게 스포츠가 끼친 영향은 무엇이었나요?
한국으로 와서 학교를 다니는데 한 학생이 탈북자라고 비꼬며 욕을 한 적이 있어요. 당연히 화가 났지만, 그 학생보다 내가 더 잘하는 것을 보여줘 이기고 싶은 마음이 들었어요. 그래서 제가 남들보다 잘할 수 있는 복싱을 다시 시작했죠. 돌이켜보면 살면서 받은 마음속 상처로 흔들릴 때마다 스포츠가 저를 잡아준 것 같아요. 운동이란 게 신기하게도 몰두하다 보면 내 안에 숨어 있던 의지나 용기를 북돋아준다는 게 느껴져요.
Q4. 한국에 와서 복싱을 다시 시작했고, 그 어려운 과정은 누가 봐도 느껴지는데··· 처음 챔피언 벨트를 들었을 때 감회가 남달랐을 것 같아요.
그 순간엔 북한에서 한국으로 어렵게 온 순간들, 힘들게 운동하면서 시합을 준비하던 모든 날에 대한 기억이 떠올라 눈물이 흘렀어요. 경기가 끝나고 며칠이 지나 체육관에 가니 관원들이 챔피언이 된 것을 축하해주는데, 그제야 실감했죠.
Q5. 모든 운동선수의…
