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“자, 다음은요. 아시아는 하나를 외치며 나타난 아리따운 다섯 명의 공주님들입니다. 한중일 3국 멤버로 구성된 다국적 댄스 그룹이에요. 국제적인 그룹이죠.” 1998년 8월, K-팝 아이돌 그룹의 시대가 열린 뒤로 첫 번째 다국적 그룹이 선을 보였다. 이 팀의 이름은 써클(Circle)로, 1세대 아이돌 그룹 최초의 한일 합작 그룹이었다. 보다 엄밀히 말하면 동북아시아권에 걸친 다국적 그룹이었던 셈이다. 한국, 중국, 일본 출신의 다섯 소녀가 한국과 일본 레이블의 협력으로 한 그룹에서 만났고, 써클이라는 이름도 그렇게 탄생했다. 아시아 소녀들이 한곳에 모였다는 의미가 담긴 이 이름은, 팀의 탄생이 추후 생겨난 모든 다국적 K-팝 아이돌 그룹의 본질을 꿰뚫는다. 지구는 둥글다. 돌다 보면 반드시 어느 지점에서 만난다. 각자 다른 이야기를 품고 있던 소녀와 소년들이 역시 그 이치에 따라 한곳에서 만나, 자신들의 나라를 비롯해 지구상의 또 다른 구역까지 널리 영향력을 떨치게 된다.
써클이 제시한 “아시아는 하나”라는 구호는 매…
