SAMUEL ROSS

어콜드월은 콘크리트 바닥,때 탄 건물,녹슨 철근 등 도시의 회색 빛에서 영감을 받는다고 했다. 당신이 살고 있는 런던은 서울보다 초록빛이 풍부한데, 어쩌면 미래의(가상의) 도시를 떠올리며 만든 건가?
미래의 도시를 떠올린 게 맞다. 어콜드월은 도시의 빽빽 함과 메마름, 회색 빛깔, 그리고 노동자계급 문화와 산업 배경 등에서 영감을 얻어 탄생했고, 현재는 브랜드의 방향성을 구축하는데 집중하고 있다. 미래의 옷 입기 방식은 어떨까, 미래의 매장은 어떨까 고민한다. 또 지속 가능한 패션, 공간과의 상호작용에 대한 해답을 찾고 있다.

어콜드월의 단순 명료한 디자인은 애플과 비슷한 이 데올로기를 지닌 듯하다. 프로그래밍된 것처럼 간결한데 어떻게 연출하느냐, 어떻게 활용하느냐에 따라 매우 다르다. 동의하나?
아이디어와 주된 철학은 무척 닮은 것 같다. 우리 모두 브랜딩을 통해 대중과 소통하고자 했다는 측면에서 그 렇다. 어떤 이야기가 꼭 내포되어 있다. 그리고 단순함이 곧 세련됨을 의미한다는 것. 별거 없어 보이지만 내공이 강하다. 디자인이 그걸 그대로 말해주지 않나? 특히 애플은 대놓고 보여주지 않으면서도 보여주길 잘하는데 이건 우리가 추구하는 방향성이기도 하다. 과장하거나 포장하기보다는 감성적 여백이 있어야 한다.

정직하다고 표현할 수 있을까?
그렇다. 컬렉션 초반에 저지와 티셔츠에 충실했다면, 이제 나는 어콜드월 슈트를 입고 있다. 나일론으로 만들었는데 이건 나름 소재의 혁신을 의미한다. 디자인의 확장은 브랜드가 어떻게 발전하는지를 기록하는 여정이라 할 수 있다.

요즘 같은 디지털 네이티브 세대(흥미와 취향이 다른 콘텐츠는 보지 않는다)를 겨냥해 그들에게 환영받는 옷이란 무엇을 의미할까?
어른스러움이다. 실제 구매자로 떠오른 디지털 네이티브 세대는 비싼 옷을 살 능력이 있고, 패션에 전문성이 떨어질지라도 본인의 취향과 욕구대로 움직이는 경향이 있다. 지금은 사회를 향한 반항심 때문인지 값비싼 티셔츠와 트랙슈트, 야구 모자를 즐긴다 해도 언젠가는 잘 만든, 테일러링이 잘된 옷을 찾을거다. 이들은 디지털 플랫폼을 자유자재로 누릴 줄 알기 때문에 점점 패션계와 뗄 수 없는 관계가 될 것이 분명하다.

로고는 어떤가?
디지털 네이티브 세대에게 물리적 접촉은 필요 없다는 맥락에서 로고는 의미론적인 정보 그 이상이다. 단순히 로고 하나로 그 사람이 자신과 얼마나 잘 맞는지,어떤 취향인지를 알 수 있다.

옷을 입고 뽐내는 것만큼이나 관련 문화를 향유하는 시대가 됐다. 어콜드월을 통해 전파하고 싶은 예술이나 문화가 있다면? (2019년 S/S 컬렉션 런웨이를 장식한 퍼포먼스는 매우 인상 깊었고, 2019년 F/W 런웨이에서는 거대한 오브제가 등장했다)혹은 그게 음악과 연관 있나?
어콜드월은 그저 옷만 판매하는 브랜드가 아니다. 사회 이슈와 문화에 대한 울림까지 다룬다. 마치 논문 같다고 해야할까. 옷으로 소리 예술과 구조물을 한데 엮기도 하고, 키 아이템을 통해 그 의미를 되새기고 생각하게 만드는 게 목표다. 우리 삶에서는 다양한 취향이 필요하고, 사회적으로 어떤 일이 펼쳐지고 있는지 알아야 하며, 이해 가능한 일이 뭐가 있을지 끊임없이 질문하고 싶다. 첫 번째 컬렉션에서 등장한 퍼포먼스처럼 어콜드월은 아티스트와의 협업을 계속할 것이다. 나는 내 직업을 정말 좋아한다. 내게 패션은 곧 예술이다.

이번 시즌 테마는 ‘Human, Form, Structure’다. 어콜드월이란 이름에 ‘벽Wall’이 들어가듯이 어콜드월의 아이덴티티 그리고 디자인에는 늘 ‘공간’이 포함된다. 홈페이지에 도 ‘구조물Installation’이란 카테고리가 있는데 당신에게 공 간은 무얼 의미하는가?
어콜드월의 구조물이 등장하는 공간은 많은 의미를 함축한다. 가장 자연스러운 방법으로 건축과 예술의 터치가 모두 가미된 게 바로 구조물이기 때문이다. 지난 4년간 공간 디자인이나 공간 구조물에 관해 몰두하고 있다. 옷은 어떤 공간과 어우러질 때 그 존재감이 두드러지는 법이다. 어콜드월은 오로지 옷으로만 소개된 적이 단 한 번도 없다.

그렇다면 디지털 공간에서는 어떤가?
좋은 질문이다.(웃음) 1차원적인 이미지 말고 영상이나 조각, 소리와 함께 표현되어야 할 것이다.

그 말은 곧 패션은 경험이 중요하다는 말인가?
물론이다. 이런 문화 현상을 직접 겪을 필요가 있다. 

당신이 살고 있는 공간도 궁금해졌다.
그런가?(웃음) 가구가 정말 많다. 스무 살부터 스물다섯 살까지만 해도 이사를 열일곱 번이나 했다. 지금은 15개월 된 아이가 있고, 이스트 런던에 완전히 자리 잡았다. 내게 집은 휴식을 취할 수 있는 최적의 공간이다. 식물이많고, 치유될 것 같고, 평화롭고,내 취향대로 큐레이팅한 예술 작품으로 가득해 창조적 영감을 얻을 수 있다.

집에서 즐겨 하는 행동이 있다면?
전에는 새벽 5시에 일어나 하루 종일 일하느라 개인 시간이 전혀 없었는데 지금은 매우 균형 있는 생활을 하고 있다. 별거없다. 휴식이라는 행위 자체가 좋지 않나. TV가 하나 있는데 넷플릭스를 즐겨 보고,주말엔 꽃을 사러 가고, 요리도 한다.

이제껏 패션과 도시, 디지털에 대해서만 이야기했다. 내게 이런 것은 모두 변화무쌍한 존재다. 반면 자연은 소모되지 않는 이상 스스로 순환하고, 영속성을 지녀 변하지 않는다. 당신에게 자연은 어떤 존재인가?
평소에 나는 아웃도어 활동을 즐긴다. 자연과 나는 무언의 유대 관계를 지녔다고 믿을 정도니까. 자연에서 에너지를 얻는 건 무척 중요하다. 러닝이나 하이킹처럼 자연에서 하는 활동이나 여행은 하면 할수록 세상을 더 이해할 수 있을 것 같은 믿음이 생긴다. 질문한 대로 자연은 다양하게 해석할 수 있고, 헤아릴 수 없는 수많은 성질을 지녔다. 하지만 우리는 자연이 미래에 어떻게 될지 이미 알고 있지 않나? 환경오염 때문에 자연이 병들고 있는건 공공연한 사실이니까.도심 속 오픈 스페이스가 곧 럭셔리라는 내용의 기사를 읽은 적이 있다. 이를테면, 내게 럭셔리는 하이킹을 하는 거다. 앞으로의 럭셔리는 곧 자연 활동이라는 점에 주목할 필요가 있다.

ACW was inspired by the city’s gray light, concrete floors, battered buidlings and rusty steel bars. London, where you live, has more green lights than Seoul, were you imagining the future city when designing the brand?
I did think of a future city. A-Cold-Wall was born with inspiration for the city’s compactness, barrenness, gray color, and working-class culture and industrial background, and is now focusing on building the direction of the brand. We always question the way of dressing up in the future and the look of our future stores. We also look for the answer to sustainable fashion and interaction with spaces.

ACW and Apple share similar ideology of simple and clear design. It’s as simple as it’s programmed; it’s used differently depending on how it’s directed or utilized. Do you agree?
Our ideas and main philosophies seem to be very similar. That’s in the sense that we all wanted to communicate with the public through branding. The story is implicit, and our simplicity means sophistication. It looks like nothing, but it’s got a strong energy. Doesn’t the design tell you that? Apple is especially good at showing things without telling everything. That’s what we also want to go for. There should be an emotional margin rather than exaggerating and bluffing.

Are you being honest with your brand?
Yes. If I had so much faith to jersey and t-shirts with my first few collections, now I’m wearing an A-Cold-Wall suit. It’s made of nylon, which represents the innovation of fabrics and materials. Expanding design is a journey that records how brand evolves.

What does ‘welcomed clothing’ mean to digital native generation, who don’t put an emphasis on things that are not their interests and tastes?
It’s being mature. Even without being a fashion expert, the digital native generation, as emerging customers, is capable of buying pricy clothes and tend to move according to their tastes and desires. They may wear expensive t-shirts, tracksuits and baseball caps due to some rebellious attitude, but they will eventually look for well-made tailored style. Since they know how to freely enjoy digital platforms, they will sure become inseparable from the fashion industry.

How is the logo?
Digital native generation don’t need physical contact. A simple logo can tell how well this person fits you and what your taste is. The logo is more than a semantic information. 

People appreciate fashion related culture. Do you have any art or culture that you want to spread through ACW? (The performance from 2019 SS Collection was extremely impressive, and a gigantic detail was displayed for 2019 FW Collection). Were they related to music?
A-Cold-Wall isn’t just a brand that sells clothes. It also deals with social issue and the culture. We sometimes set sound art with sculptures; our goal is to make the audience to think about the meaning of those key items. We need diverse tastes in life, we need to know what’s happening in the world and share understandable issues with the customers. Like the performance that appeared in the first collection, A-Cold-Wall will continue to collaborate with artist. I really enjoy my job. To me, fashion is art. 

This season’s theme is “Human, Form and Structure.” Just as the name A-Cold-Wall comes with the word ‘wall,’ ACW’s identity and its design always includes ‘space.’ Looking in to your website, there is a category called ‘Installation,’ what does space mean to you?
The space where the installation of A-Cold-Wall is, implies different meanings. In the most natural way, the installation has both architectural and art touches to it. For the past four years, we are focusing on spatial design and installation. Garments stand out when it harmonizes with the space. A-Cold-Wall has never been introduced solely with garment. 

So what about the digital space?
Good question. (laughs) It can’t just be one-dimensional image, but it has to be expressed with videos and sounds.

Do you mean that experience is crucial in fashion?
Of course, we need to experience cultural phenomenon in person.

I’m now very curious with the place you live.
Really? (laughs) I have so many furniture. By the time I was 20-25, I had moved 17 times. I have a 15-month-old child now and I’m settled in East London. Home is the best place to take a good rest. Many plants, likely to refresh, peaceful and it’s full of arts that trigger my creativity.

What do you usually do at home?
Before living with my partner, I woke up at 5am in the morning and worked all day long without spending any personal time. I’m balancing out my life now. Nothing special. The act of taking rest itself is just good. I have a TV to watch Netflix, go out to buy some flowers and I also cook.

We’ve talked about fashion, city, and digital. These always change as time goes. Nature, on the other hand, circulates on its own, so it doesn’t change. What is nature like to you?
I usually enjoy outdoor activities. Nature and I have a silent bond. Getting energy from nature by running and hiking, is really important. The more you travel, the more you can understand the world. Nature, as asked, can be interpreted in various ways and has some immeasurable characteristics. We already know what nature will be like in the future. We all know that it’s getting contaminated due to environmental pollution. I once read an article that says the open space in the city is luxury. For instance, luxury for me is hiking. It’s worth noting that natural activity is the luxury of the future.

 

 

 

 

 

 

Photography Young Min Kim, Ho Jung Lee

 

 

 

 

 

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