Text Jong Hyun Lee
Photography Tae Hwan Kim
유명한 패션 디자이너의 딸로 태어났다. 그건 축복이었나?
어릴 때는 철이 없어 원망을 많이 했다. ‘유명 디자이너의 딸로 태어나지 않았다면 스스로 삶을 개척할 수 있었을 텐데’라고 생각했다. 부정적인 면만 본 거다. 어리석었다. 지금은 남보다 앞서 시작할 수 있음에 감사한다. 하지만 예전에는 느끼지 못했던 부담과 무게감도 있다.
런던에서 학교를 졸업하자마자 우영미에서 인턴 생활을 시작했다. 바로 엄마 밑에서 일을 시작한 이유가 있나?
어릴 때 우리 집은 부유한 편이 아니었다. 어디 맡길 형편이 되지 못해 엄마는 늘 나를 회사에 데려가셨다. 한글을 깨치기도 전에 공장 아줌마들에게 바느질을 배웠다. 진로 고민이라는 걸 해본 적이 없다. 당연히 이 일을 해야 한다고 생각했다. 공식적으로 일을 시작한 건 2002년이지만 훨씬 전부터 공장과 매장을 왕래했고, 다른 진로에 대해 고민할 것도 없어 자연스럽게 디자이너가 됐다.
일찌감치 확신을 가졌나?
처음 파리에서 쇼를 마치고 돌아가는 길에 펑펑 울었다. 아쉬워서. 컬렉션을 준비하는 과정이 너무 재미있었다. 지금 생각하면 왜 울었나 싶지만, 아직도 그 기분을 잊지 못한다. 그때의 감정으로 해나가고 있다. 한 직업을.
2013년, 크리에이티브 디렉터의 롤을 맡기 시작한 후 우영미는 급격히 젊어졌고 변했다. 기존 고객들이 반감을 가질 정도로. 급진적 전환을 원했나?
우리는 선택의 기로에 있었다. 꾸준히 같은 방향으로 나아가거나 아니면 과감하게 변하거나. 회사 입장에서는 어머니와 듀오로 활동하는 게 절충안이었다. 나에게 모든 권한이 넘어왔으면 더 세게 밀어붙였을 거다. 많은 타협이 있었지만 굉장히 파격적이었다. 기존 고객들이 충격을 받기는 했지만 미디어로부터는 더 관심을 받을 수 있었다. 매출도 늘었다. 좋은 선택이었다고 생각한다. 앞으로 나아가야 한다. 머물러 있으면 도태될 뿐이다. 움직이는 게 중요하다.
2015년 S/S 시즌을 준비하던 시기의 이야기가 궁금하다.
매일같이 싸웠다. 밤새도록 이야기하고 설득했다. 그런 결과물이다. 어머니를 워낙 오랫동안 옆에서…
